Każdy dobrze zna rzutniki pisma, często spotykane w różnego rodzaju instytucjach, szkołach etc. Ich zadaniem jest wyświetlenie, specjalnie wcześniej przygotowanych, folii z naniesioną treścią. Ich miejsce zaczynają wypierać wizualizery, czyli urządzenia, które oferują dokładnie to samo (po połączeniu z lightboxe-em i projektorem) co rzutniki, ale także wiele innych cech, które podwyższają wartość edukacyjną rzutników pisma.

Czym właściwie jest wizualizer ? Mówiąc najprościej, jest to mała kamera umieszczona na niewielkim ramieniu, umożliwiająca wyświetlenie tego, co znajduje się pod nią. Nie ma znaczenia co chcemy wyświetlić: może być to zapisana kartka papieru, zdjęcie rentgenowskie, nieruchomy obiekt 3D, a nawet cel ruchomy (np. owad w słoiku). Ograniczenia wprowadza tutaj praktycznie tylko wyobraźnia osoby prowadzącej prezentację.

Oprócz wspomnianej kamery, wizualizery wyposażone są w dodatkowe opcje, które znacznie ułatwiają i urozmaicają pokaz. Jest możliwość obracania obrazu, zapisywanie zrzutów ekranu w wewnętrznej pamięci i/lub zapisanie ich od razu na komputerze, przybliżanie obiektu, korekcja ostrości czy jasności obrazu i wiele innych. Możliwości jest dużo i dobranie wizualizera do konkretnych potrzeb nie stanowi problemu.

Urządzenia te możemy podłączyć do każdego rodzaju wyświetlacza. Może być to projektor, monitor komputerowy czy zwykły telewizor. W ofercie mamy modele ze złączem DVI, który dzięki cyfrowej jakości, zapewnia idealny obraz nawet przy dużych odległościach między wizualizerem a projektorem.

Wybór wizualizera nie jest trudny jeśli wiemy dokładnie czego od niego oczekujemy. Na co trzeba i warto zwrócić uwagę i czym kierować się, aby dobrać możliwie najlepszy wizualizer?

1. Jakiego typu wizualizer?

Przenośny czy stacjonarny? Kwestią do rozstrzygnięcia jest czy zależy nam na poręczności (np. często przenoszenie pomiędzy salami w szkole) czy raczej stawiamy na prezentacje w jednym miejscu (np. sale konferencyjne), a co za tym idzie szukamy bardziej rozbudowanych urządzeń.

2. Rozdzielczość wyjściowa.

Większość wizualizerów cechuje się rozdzielczością wyjściową XGA czyli 1024x768, obecnie jest to standard. Jest jednak parę modeli, które oferują wyższą jakość 1280x1024. Są to urządzenia wyposażone najczęściej w zoom optyczny, co daje w rezultacie bardzo dobre efekty podczas prezentacji. Wyższa rozdzielczość to 66% bardziej szczegółowy obraz, dlatego warto pomyśleć o tym w momencie, gdy wizualizer będzie pracować w dedykowanych salach konferencyjnych połączony z wysokiej jakości sprzętem audio-video.

3. Częstotliwość odświeżania.

Wartość ta ma bezpośredni związek z płynnością prezentowanego obrazu. W momencie, gdy większość prezentowanych obiektów jest nieruchoma (zdjęcia, kartki z tekstem) nie ma potrzeby inwestowania w modele z wyższymi wartościami odświeżania. Natomiast, gdy prezentujemy rzeczy ruchome lub mamy zamiar tworzyć coś na żywo (np. rzeźbić lub naprawiać coś) wtedy warto pokusić się o wizualizer z szybszym odświeżaniem. Po pierwsze zminimalizuje to efekt smużenia, a dodatkowo płynny obraz nie będzie męczył wzroku.

4. Zoom cyfrowy i optyczny.

Zoom w wersji cyfrowej to funkcja obecna w każdym wizualizerze. Optyczny odpowiednik jest spotykany rzadziej. Zapewnia on wyższą jakość przy zbliżeniach, bo w przeciwieństwie do zoom-u cyfrowego, który tylko elektronicznie powiększa obraz, tutaj mamy do czynienia z ruchomą optyką wewnątrz obiektywu. A jak to wygląda w praktyce? Dla zapisanej kartki wartość powiększenia cyfrowego, przy którym zmiana jakości nie będzie odczuwalna, to 400%. W przypadku obiektów przestrzennych widoczne pogorszenie jakości będzie już od 200%. Najmniej "czułe" na cyfrowe powiększenie są zdjęcia, tutaj straty są niewidoczne przy 600%, a nawet 800%. Naturalnie przy zoomie optycznym takich strat nie odnotujemy. Jest to dość istotny punkt przy wyborze i znaczące jest tutaj przeznaczenie czyli rodzaj rzeczy jakie będą prezentowane.

5. Regulacja ostrości: automatyczne i manualne.

W niektórych przypadkach wizualizer jest wyposażony w ręczną regulację ostrości. Kiedy ta funkcja się przydaje? Automatyczne ustawianie ostrości spełnia się dobrze w zdecydowanej większości przypadków. Jednak problemy mogą wystąpić przy okazji prezentowania zdjęć z wysokim połyskiem. Wtedy urządzenie może dłużej ustawiać ostrość albo w ogóle nie móc tego zrobić. Można się wprawdzie posiłkować specjalnymi kalkami antyrefleksowymi, ale ręczne ustawienie przyda się w momencie, gdy takiego dodatku nie ma pod ręką. Poza tym jest to przydatne w sytuacji, gdy chcemy złapać ostrość na konkretny fragment obiektu (przestrzennego).

6. Rodzaje wyjść.

Standardem obecnie jest wyposażenie wizualizera w wyjścia VGA, Composite i S-Video. Spełniają one swoją rolę i w większości przypadków powinny wystarczyć, ale gdy długość połączenia między wyświetlaczem a wizualizerem wynosi więcej niż 25 metrów, wtedy warto zastanowić się nad cyfrowym złączem DVI. Sygnały analogowe są bardzo podatne na zakłócenia i na długich kablach praktycznie nie sposób uniknąć strat i pogorszenia obrazu czego nie uświadczymy w przesyle cyfrowym.

7. Obsługa PC.

Opcja przydatna w momencie, gdy do prezentacji będzie używany np. laptop. Połączenie z komputerem daje nie tylko możliwość obsługiwania wizualizera bezpośrednio z systemu operacyjnego, ale także na przesyłanie zapisanych zdjęć od razu na dysk twardy.

8. Funkcje dodatkowe: obrót obrazu, zapisywanie obrazu, efekty etc.

Różne wizualizery to różne funkcje dodatkowe. W jednym może być to giętka szyjka z kamerą, w drugim możliwość zapisywania dużej ilości zdjęć (i potem wyświetlenie ich obok siebie np.: kartka z zadaniami i obok z rozwiązaniami), a jeszcze inny pochwali się podwójnym oświetleniem (dwie niezależne lampy). Dodatki urozmaicają i ułatwiają przekaz i dlatego warto uważnie przestudiować specyfikacje techniczną urządzeń.

9. Oświetlenie.

O ile górne jest obecnie w każdym modelu (a przynajmniej jako opcja), o tyle podświetlenie dolne występuje już zdecydowanie rzadziej. Natomiast do każdego wizualizera istnieje możliwość dokupienia opcjonalnego podświetlenia czyli lightboxu - który służy do prezentowania materiałow przezroczystych np. zdjęć  RTG. Daje to dużą elastyczność i nie zmusza do zakupu modeli stacjonarnych, które mają te opcje w standardzie.

10. Dodatki: torby, kable, piloty bezprzewodowy.

Torba mieszcząca wszystkie kable, czy dedykowany pilot ułatwia przechowywanie  sprzętu i umożliwia swobodne podróżowanie z nim.

Ze względu na zastosowanie, polecamy następujące modele wizualizerów:

wizualiery dla szkół (przenośny):  IDEAO DC 400 - tani, ekonomiczny zakup, jako opcję można dokupić zarówno oświetlenie górne jak i lightbox (oświetlenie dolne). Dodatkowo giętka szyjka zapewnia łatwość w użytkowaniu przy ograniczonej powierzchni biurek.

wizualizery dla szkół (stacjonarny):  AVER U70i  - bogato wyposażony wizualizer wyposażony w pełną paletę złącz, także tych cyfrowych. Pełna współpraca z komputerami PC (łącznie z myszką). Dobrej jakości i solidny sprzęt.

wizualizery dla firm (ośrodków konferencyjnych):  Epson ELP DC30 - wyższa półka od Samsunga, wizualizer wyposażony we wszystko co niezbędne do przeprowadzenia każdego rodzaju prezentacji. Uwagę zwraca szeroki wachlarz wyjść, a także podwójna lampa i wysoka częstotliwość odświeżania.